Entidades Fracas

Autor

Douglas Braga

O Problema da Identificação

Em alguns domínios, um conjunto de entidades não tem atributos suficientes para identificar unicamente cada entidade por conta própria. A identidade dessas entidades depende de outra entidade.

Um conjunto de entidades fraco (weak entity set) é aquele cuja existência depende de outro conjunto de entidades — o conjunto de entidades identificador (identifying entity set).

Em vez de uma chave primária completa, o conjunto fraco possui um discriminador (ou partial key): um subconjunto de atributos que identifica unicamente a entidade dentro do grupo de entidades associadas à mesma entidade identificadora.

A chave primária completa do conjunto fraco é formada pela chave primária da entidade identificadora mais o discriminador.

O relacionamento que conecta o conjunto fraco ao identificador é chamado de relacionamento identificador (identifying relationship).

Notação no Diagrama ER

  • Retângulo com borda dupla: conjunto de entidades fraco
  • Losango com borda dupla: relacionamento identificador
  • Atributo sublinhado com linha tracejada: discriminador (partial key)

Exemplo: Dependente de Funcionário

Um exemplo clássico é o conjunto de entidades dependente em um sistema de RH. Um dependente é identificado pelo nome dentro do contexto de um funcionário — dois funcionários diferentes podem ter dependentes com o mesmo nome, mas para o mesmo funcionário os nomes devem ser distintos.

er_fraco funcionario funcionario tem tem funcionario--tem id_func id_funcionario (PK) funcionario--id_func dependente dependente tem--dependente nome_dep nome_dep dependente--nome_dep parentesco parentesco dependente--parentesco

A chave primária de dependente é (id_funcionario, nome_dep) — o discriminador nome_dep sozinho não é suficiente.

Turmas como Entidade Fraca (Contexto Acadêmico)

No contexto acadêmico, uma turma pode ser modelada como entidade fraca em relação à disciplina. Uma turma é identificada dentro do contexto de uma disciplina, ano e semestre:

Entidade identificadora Conjunto fraco Discriminador Chave primária completa
disciplina turma ano, semestre, id_turma (codigo_disciplina, ano, semestre, id_turma)
Nota

No banco da UnDF, optamos por não modelar turma como entidade fraca explícita. Em vez disso, usamos a tabela ministra com chave composta (cod_disciplina, ano, semestre, turma) — uma decisão de projeto lógico válida, equivalente ao resultado final da conversão ER→Relacional de uma entidade fraca.

Quando Usar Entidade Fraca

Use entidade fraca quando:

  1. A entidade não tem atributos que a identifiquem unicamente por si só
  2. A entidade depende existencialmente de outra — se a entidade identificadora for excluída, as entidades fracas correspondentes perdem o sentido
  3. O discriminador identifica unicamente dentro do escopo da entidade identificadora
Aviso

Não confunda entidade fraca com entidade que simplesmente tem uma chave estrangeira. professor referencia escola via FK, mas professor tem sua própria chave primária (matricula_prof) independente — não é uma entidade fraca. Uma entidade fraca genuinamente não teria como ser identificada sem sua entidade identificadora.

Para Praticar

1. Identificar entidade fraca. Para cada par abaixo, determine se o primeiro conjunto é entidade fraca em relação ao segundo:

  1. capitulo em relação a livro (um capítulo é identificado pelo número dentro de um livro)
  2. aluno em relação a curso (um aluno é identificado por matrícula própria)
  3. item_pedido em relação a pedido (um item é identificado pelo número de linha dentro do pedido)
  • (a) Sim, entidade fraca. O capítulo 3 do livro A e o capítulo 3 do livro B são entidades diferentes, mas ambos têm discriminador “3”. A PK seria (isbn_livro, numero_capitulo).
  • (b) Não. aluno tem matricula própria que o identifica independentemente de curso. A FK sigla_curso é apenas uma referência, não uma dependência identificacional.
  • (c) Sim, entidade fraca. A “linha 2” do pedido #1001 e a “linha 2” do pedido #1002 são entidades diferentes. A PK seria (numero_pedido, numero_linha).

2. Chave primária de entidade fraca. No exemplo do dependente, qual seria a chave primária completa na tabela relacional resultante? Escreva o schema.

dependente(id_funcionario, nome_dep, parentesco)
PK: (id_funcionario, nome_dep)
FK: id_funcionario → funcionario(id_funcionario)

O discriminador nome_dep por si só não é PK — dois funcionários diferentes podem ter um dependente chamado “Ana”. A PK composta garante unicidade: para cada funcionário, o nome do dependente é único.

3. Exclusão em cascata. Uma consequência da dependência existencial de entidades fracas é que, quando a entidade identificadora é excluída, as entidades fracas associadas devem ser excluídas também. Como isso se implementa em SQL?

Com a cláusula ON DELETE CASCADE na restrição de chave estrangeira:

CREATE TABLE dependente (
    id_funcionario  INTEGER,
    nome_dep        VARCHAR(50),
    parentesco      VARCHAR(20),
    PRIMARY KEY (id_funcionario, nome_dep),
    FOREIGN KEY (id_funcionario)
        REFERENCES funcionario(id_funcionario)
        ON DELETE CASCADE
);

Ao excluir um funcionário, todos os seus dependentes são automaticamente excluídos — refletindo a dependência existencial modelada no ER.